Efficacia

Dalle lavorazione delle mandorle dolci si ricavano due preziosi "ingredienti" di bellezza. L'olio di mandorle dolci, antico segreto di bellezza, utilizzato dalla maggior parte delle popolazioni mediterranee, è forse l'ingrediente più amato e conosciuto da tutta la famiglia per la sua eccezionale attività emolliente, addolcente, nutriente e lenitiva. Ideale per i massaggi, per nutrire i capelli, per combattere le smagliature, per la delicata pelle dei bambini, per le neo mamme, per la pulizia del viso, per proteggere labbra e mani screpolate... sono innumerevoli gli usi di questo prezioso olio, che contiene un'altissima percentuale di acidi grassi insaturi e polinsaturi, vitamine E, B, proteine, glucidi e sali minerali. Curiosità: l'olio di mandorle dolci è anche un veicolo eccezionale per l'applicazione di oli essenziali sul corpo. Gli oli essenziali miscelati in giusta proporzione (2%) con l'olio di mandorle, possono rilasciare tutti i loro benefici effetti su corpo e mente, attraverso un bel massaggio rilassante, rigenerante e tonificante. Il latte di mandorle dolci, apprezzato maggiormente per la preparazione di squisiti dolci e bevande tipici della cucina mediterranea, viene anche utilizzato nella cosmetica per il suo ricco contenuto di zuccheri e di aminoacidi utili per la salute della cute.

Origini

ll Mandorlo, scientificamente chiamato Prunus amygdalus, appartiene alla famiglia delle Rosacee e fin dall'antichità si diffuse nei Paesi del Mediterraneo, in Asia e in Africa, per la sua bellezza e per il suo preziosissimo seme: la Mandorla. In Sicilia sbarcò insieme ai Fenici e il suo uso si diffuse successivamente nelle colonie greche. Veniva utilizzato in cucina per la preparazione di squisiti dolci e anche per la produzione del suo prezioso olio che, a partire dal Medioevo, talvolta, si sostituiva al più costoso olio di oliva. Ci sono essenzialmente due tipi di mandorle: quelle dolci, le più diffuse e utilizzate in cucina e per la produzione dell'olio; e le mandorle amare, queste possono risultare velenose se mangiate in una certa quantità perché contengono acido cianidrico. Tuttavia in dosi minime vengono largamente impiegate in preparazioni come gli amaretti, cui danno un gusto particolare e inconfondibile.

Lavorazione e tradizione

Quello di mandorle dolci è un olio limpido e inodore che proviene dai semi maturi del Mandorlo, attraverso un procedimento di spremitura a freddo. Il procedimento per ottenere il latte di mandorle consiste nel triturare finemente le mandorle immergendole in acqua calda a circa 90 °C. Dopo un tempo opportuno si filtra la miscela e si ottiene così un'emulsione che prende il nome di latte di mandorle dolci. All'inizio del secolo scorso la provincia di Agrigento era il primo produttore mondiale di mandorle: venivano coltivate circa 752 specie. La massima diffusione si ebbe negli anni '60 con circa 200 mila ettari di terreno impiantati a mandorleti. Di questo frutto nulla veniva perduto: la legna della potatura serviva ad alimentare i forni per la cottura del pane, con il mallo esterno si lavorava un tipo di sapone, il guscio veniva utilizzato per alimentare i bracieri in casa. Agrigento non detiene più questo primato che tuttavia sta cercando di recuperare. In primavera si svolge in questa città la sagra del "mandorlo in fiore" che ricopre la Valle dei templi di un delicato manto bianco e rosa simile a quello di una sposa che annuncia la primavera.

... e non dimentichiamo i dolci alle Mandorle

Tutti i dolci che si preparano con le mandorle rimandano al mondo arabo e alle origini asiatiche della Mandorla. In pasticceria si utilizzano per preparare la pasta di mandorle, il marzapane, i torroni, i confetti e il croccante. Una tra le bevande più dissetanti preparata con le mandorle, oltre all'orzata, è il latte di mandorla, una bibita dissetante utilizzata soprattutto nelle caldi estate dei Paesi Mediterranei e molto energetica (la mandorla contiene una significativa percentuale di proteine, preziose vitamine del gruppo B1 e B2, ferro e calcio).

Leggenda

Secondo un'antica leggenda greca, Fillide, una principessa di Tracia, incontrò il giovane figlio di Teseo, Acamante, sbarcato nel suo regno per una sosta durante la navigazione verso Troia. I due giovani si innamorarono perdutamente ma Acamante fu costretto a proseguire con gli Achei per combattere nella guerra di Troia. Quando, dopo dieci anni, la guerra finì, Fillide, delusa di non vedere tornare il suo amato con le navi vittoriose, morì di dolore. La dea Atena, impietosita da questa tragica vicenda, trasformò il corpo di Fillide in un meraviglioso albero di Mandorlo. In realtà Acamante non era morto, ma era stato trattenuto per un'avaria della sua nave e quando finalmente tornò, pensando di poter riabbracciare Fillide, apprese con estremo dolore della morte della fanciulla e della sua trasformazione in un albero. In preda al dolore corse subito al abbracciare quella pianta. E l'ultimo gesto d'amore di Fillide fu di far germogliare sui suoi nudi rami tanti piccoli, splendidi, fiori bianchi.